સોમનાથ... આ શબ્દ આપણા મન અને હૃદયમાં ગર્વ અને શ્રદ્ધાની ભાવના ભરી દે છે. ભારતના પશ્ચિમ કિનારે ગુજરાતમાં, પ્રભાસ પાટણ નામના સ્થળ પર સ્થિત, સોમનાથ ભારતના આત્માની શાશ્વત પ્રસ્તુતિ છે. દ્વાદશ જ્યોતિર્લિંગ સ્તોત્રમમાં ભારતના 12 જ્યોતિર્લિંગોનો ઉલ્લેખ છે. જ્યોતિર્લિંગનું વર્ણન ‘સૌરાષ્ટ્રે સોમનાથ ચ...’ પંક્તિથી શરૂ થાય છે. એટલે કે, જ્યોતિર્લિંગોમાં સોમનાથનો ઉલ્લેખ સૌથી પહેલા થાય છે. શાસ્ત્રોમાં પણ કહેવામાં આવ્યું છેઃ
सोमलिङ्ग नरो दृष्टा सर्वपापैः प्रमुच्यते।
लभते फलं मनोवांछितम मृतः स्वर्ग समाश्रयेत ।।
‘સોમનાથ શિવલિંગના દર્શન કરવાથી વ્યક્તિને બધા પાપોમાંથી મુક્તિ મળે છે. મનમાં રહેલી બધી પવિત્ર ઇચ્છાઓ પૂર્ણ થાય છે અને મૃત્યુ પછી આત્મા સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કરે છે.’ કમનસીબે તે સોમનાથ હતું, જે લાખો લોકોની શ્રદ્ધા અને પ્રાર્થનાનું કેન્દ્ર હતું, જે વિદેશી આક્રમણકારોનું લક્ષ્ય બન્યું જેનો હેતુ વિનાશ હતો. જાન્યુઆરી 1026માં, ગઝનીના મહમૂદે મંદિર પર મોટો હુમલો કર્યો અને તેનો નાશ કર્યો. આ આક્રમણ એક હિંસક અને બર્બર પ્રયાસ હતો જેનો હેતુ શ્રદ્ધા અને સભ્યતાના મહાન પ્રતીકનો નાશ કરવાનો હતો. છતાં, એક હજાર વર્ષ પછી, મંદિર હજુ પણ સંપૂર્ણ ભવ્યતા સાથે ઉભું છે. 1026 પછી, સમયાંતરે મંદિરને ફરીથી બનાવવાના પ્રયાસો કરવામાં આવ્યા. મંદિરનું વર્તમાન સ્વરૂપ 1951માં આકાર પામ્યું. સંયોગથી 2026 સોમનાથ મંદિરના પુનર્નિર્માણની 75મી વર્ષગાંઠનું વર્ષ પણ છે.
સોમનાથ મંદિરનું ખૂબ જ આધ્યાત્મિક મહત્ત્વ હતું. આ એવા સમાજ માટે પ્રેરણારૂપ હતું જેની પાસે ખૂબ જ મજબૂત આર્થિક ક્ષમતા પણ હતી. આપણા દરિયાઈ વેપારીઓ અને ખલાસીઓ તેના વૈભવની વાર્તાઓ દૂર દૂર સુધી લઈ ગયા. સોમનાથ પરના હુમલાઓ અને પછી ગુલામીના લાંબા ગાળા છતાં, આજે હું પૂરા વિશ્વાસ અને ગર્વ સાથે કહેવા માગું છું કે સોમનાથની વાર્તા વિનાશની વાર્તા નથી. આ ભારત માતાના કરોડો સંતાનોના ગૌરવની વાર્તા છે જે 1000 વર્ષથી ચાલી રહી છે. જ્યારે પણ મંદિર પર હુમલો થયો, ત્યારે આપણી પાસે મહાન પુરુષો અને સ્ત્રીઓએ આગળ આવીને તેનું રક્ષણ કરવા માટે બલિદાનો આપ્યાં. અને દરેક વખતે, પેઢી દર પેઢી, આપણી મહાન સંસ્કૃતિને લોકોએ મક્કમતાથી મંદિરનું પુનર્નિર્માણ કર્યું અને તેને પુનર્જીવિત કર્યું.
મહમૂદ ગઝનવીએ લૂંટ ચલાવી, પરંતુ સોમનાથ પ્રત્યેની આપણી લાગણી ન લૂંટી શક્યા. 2026માં પણ સોમનાથ મંદિર વિશ્વને સંદેશ આપી રહ્યું છે કે ભૂંસી નાખવાની માનસિકતા ધરાવતા લોકોનો નાશ થાય છે, જ્યારે સોમનાથ મંદિર આજે આપણી શ્રદ્ધાના મજબૂત પાયા તરીકે ઊભું છે. દેવી અહિલ્યાબાઈ હોલકર જેવા મહાન વ્યક્તિત્વે ભક્તો સોમનાથમાં પૂજા કરી શકે તે માટે પવિત્ર પ્રયાસ કર્યો. 1890ના દાયકામાં સ્વામી વિવેકાનંદે પણ સોમનાથની મુલાકાત લીધી હતી.
આ મંદિરોએ સેંકડો હુમલાઓના ઘા સહન કર્યા છે. અને સેંકડો વખત પુનર્જીવિત થયા છે. આ વારંવાર નાશ પામ્યા અને દરેક વખતે ખંડેરમાંથી ફરી ઉભા થયા છે. આ રાષ્ટ્રીય મન છે, આ રાષ્ટ્રીય જીવન પ્રવાહ છે. તેને છોડી દેવાનો અર્થ મૃત્યુ છે. તેનાથી અલગ થવાથી વિનાશ થશે. સ્વતંત્રતા પછી સોમનાથ મંદિરના પુનઃનિર્માણની પવિત્ર જવાબદારી સરદાર પટેલના સક્ષમ હાથમાં આવી. 1947માં, તેમણે દિવાળી દરમિયાન સોમનાથની મુલાકાત લીધી. તે યાત્રાના અનુભવે તેમને હૃદયથી હચમચાવી દીધા, તે જ સમયે તેમણે જાહેરાત કરી કે આ તે સ્થાન છે જ્યાં સોમનાથ મંદિરનું પુનઃનિર્માણ કરવામાં આવશે. અંતે, 11 મે 1951ના રોજ સોમનાથના ભવ્ય મંદિરના દરવાજા ભક્તો માટે ખોલવામાં આવ્યા. તે પ્રસંગે તત્કાલીન રાષ્ટ્રપતિ ડો. રાજેન્દ્ર પ્રસાદ હાજર હતા. મહાન સરદાર સાહેબ તો આ ઐતિહાસિક દિવસ જોવા માટે જીવિત રહ્યા ન હતા, પરંતુ તેમનું સ્વપ્ન રાષ્ટ્ર સમક્ષ અને ભવ્ય સ્વરૂપમાં સાકાર થયું. તત્કાલીન વડાપ્રધાન નેહરુ આ ઘટનાથી ખૂબ ઉત્સાહિત ન હતા. તેઓ રાષ્ટ્રપતિ અને મંત્રીઓ સમારોહનો ભાગ ન બને તેવું ઇચ્છતા હતા. તેમણે કહ્યું કે આ ઘટના ભારતની છબીને કલંકિત કરશે. પરંતુ રાજેન્દ્રબાબુ મક્કમ રહ્યા, અને પછી જે બન્યું તેનાથી એક નવો ઇતિહાસ રચાયો.
સોમનાથ મંદિરનો કોઈ ઉલ્લેખ કે.એમ. મુનશીના યોગદાનને યાદ કર્યા વિના અધૂરો છે. તેમણે તે સમયે સરદાર પટેલને અસરકારક રીતે ટેકો આપ્યો હતો. સોમનાથ પરનું તેમનું કાર્ય, ખાસ કરીને તેમનું પુસ્તક ‘સોમનાથઃ ધ શ્રાઈન ઇટર્નલ’ વાંચવું જ જોઈએ. મુનશીના પુસ્તકના શીર્ષકથી સ્પષ્ટ થાય છે કે, આપણે એક એવી સભ્યતા છીએ જે આત્મા અને વિચારોના અમરત્વમાં અટલ વિશ્વાસ રાખે છે. આપણે માનીએ છીએ કે કોઈ શસ્ત્ર તેમને કાપી શકતું નથી, કોઈ અગ્નિ તેમને બાળી શકતું નથી. સોમનાથની ભૌતિક રચના નાશ પામી હતી, પરંતુ તેમની ચેતના અમર રહી.
સદીઓ પહેલા, જૈન પરંપરાના આદરણીય ઋષિ કલિકાલ સર્વજ્ઞ હેમચંદ્રાચાર્ય અહીં આવ્યા હતા અને પ્રાર્થના પછી કહ્યું હોવાનું કહેવાય છે, જેમના ઉત્કટ અને અન્ય જન્મના બીજ અને અંકુરમાંથી જન્મેલા, ક્ષય પામ્યા છે. જો હજાર વર્ષ પહેલાં નાશ પામેલા સોમનાથ મંદિરનું સંપૂર્ણ ભવ્યતામાં પુનઃનિર્માણ થઈ શકે છે તો આપણે હજાર વર્ષ પહેલાંના સમૃદ્ધ ભારતનું નિર્માણ પણ કરી શકીએ છીએ. ચાલો, આ પ્રેરણા સાથે આગળ વધીએ. વિકસિત ભારતનું નિર્માણ કરવા માટે. એક એવું ભારત જેનું સભ્યતાનું જ્ઞાન આપણને વિશ્વના કલ્યાણ માટે સતત પ્રયત્નશીલ રહેવાની પ્રેરણા આપે છે.
જય સોમનાથ!
